(一)工业废水
台湾的工厂很多，但工厂中设有完善处理废水设施的却很少。据民国81年的统计，台湾被列管而未改善的水污染工厂约有5000家。
工业废水以工业区事业废水主：如桃园县南崁溪、埔心溪、新街溪、老街溪及社子溪等五条溪流域内先后成立八个工业区( 龟山、林口、北部特定、平镇、大园、中坜、桃园幼狮及永安工业区 )，工业区废水未妥善处理，再加上区外工厂废水，致使桃园县五条河流合计事业废水B.O.D.污染量达58.6% 。
流经高雄县市之后劲溪，亦因沿岸设立了若干工业区(大社、仁武)，楠梓加工区及中油、台塑等大厂，后劲溪的事业废水BOD 污染量占47.4% 。新竹县的客雅溪沿岸工厂虽多，但因规模小，事业废水BOD 污染量仅占7.3%，反而是沿岸人口较密集，家庭污水BOD 污染量却占59.9% 。
台南县之急水溪流域的情况亦同，上游大型造纸、制糖及副产品加工厂污水处理设备或为不符标准、或为操作不良，因此急水溪流域事业废水 BOD污染量达64.2% 。
另外是以重金属事业废水为主：如二仁溪流经高雄县、台南县市，流域内设立不少金属处理及电镀工厂，河口亦有若干业者从事废五金处理作业，为求回收成本最小，大半业者皆采燃烧及酸洗处理，酸洗的废液则随意倾弃河中，因而二仁溪事业废水BOD 污染量虽仅占36% ，但其金属含量极高。不同工厂制造不同性质的废水，引发公害事件层出不穷，兹引述于下：
采矿厂：基隆河上游近40家煤矿场，每月排放8000吨洗煤废水，使河水呈贺褐色，并淤积于河床。
农药厂：75年1月，桃园龙潭新达农药厂将废水排放霄里溪，使鱼类大量被毒死。
炼油厂：74年8月高雄县中油总厂排放油污，污染后劲溪畔的莲池潭，使潭中饲养的草鱼因有「臭油味」而滞销。
化工厂：73年5月云林虎尾的台湾色料厂将含镉废水排入北港溪流域的灌溉沟渠，使得4000 吨的稻米因受镉污染而被禁止出售。
电镀厂：74年 4月南部二仁溪上游的电镀厂排放含铜离子的有毒废水，使河口养殖的牡蛎大量变绿死亡。
石化厂：67年11月高雄大社石化工业区将含氰酸的剧毒废水排入楠梓溪中，造成 1人死亡，430人中毒。
食品厂：67年3月至10月嘉义岸内南靖两糖厂排放废水入急水溪，造成鱼民放养的8万尾虱目鱼死亡。
这些废水污染事件，不但对人们的生命、财产造成无法弥补的损失，长远来说，对河川态的破坏更是难以估计。
工业废水含有各项污染物质，依其性质及所需去除对像的不同，主要为耗氧物质、悬浮固体、油脂、溶解固体、颜色、臭味、毒性物质、放射性物质、酸碱、高温、病原体及泡沫等。上述工业废水中之污染物，可能来自原料、副料成品、中间产品、副产品、废弃物或其它用于工业制 造之物料或能量。依工业种类不同，其污染物质特性也各异，一般工业废水之污染物质依其特性可分类如附表1.2 所示。 (可与附表1-1 对照日本情形)
工业废水含有污染物质，可造成水质污染，其来源如生产过程中需要大量的用水，包括冷却用水，制造用水，锅炉用水，产品用水及清洁用水等，上述各项工业用水除蒸发、吸收及转入成品之外，余均排弃成废水，因此工业废水可包括冷却废水、制造过程废水、锅炉废水、清洁用水及厂内一般污水。而废水量则随工业种类、制造方法、用水习惯而异。各主要工业单位产品之废水量及其特性如附表1.3。
附表1-4 所示金属类污染的发生业种以及发生形态等，虽是日本东京都公害资料，较之于台北的情况，可能有些差异，但可作为参考之用。
工业废水对河川造成的伤害，大致可由三方面来说明：